מתוך 31 השערים שמכבי ת"א הבקיעה מתחילת העונה, 14 שערים הגיעו משחקנים שהם לא שחקני הרכב קבועים אצל איביץ'. המשמעות היא שהשחקנים המשלימים של מוליכת הטבלה אחראים באופן ישיר לקצת יותר מ־43 אחוזים מכלל השערים של הקבוצה.

התפלגות השערים היא כדלקמן: אלירן עטר פתח בהרכב של הצהובים רק 4 פעמים מתחילת העונה, אבל כבש 5 שערים; צ'יקו אופואדו, שעל תרומתו כזר צריך כנראה לפתוח נושא בפני עצמו, פתח רק ב־6 משחקים מתחילת העונה אבל הבקיע 3 שערים בליגה. יונתן כהן, שסומן בעבר כיורש של ערן זהבי, קיבל רק 2 הזדמנויות בהרכב ובסך הכל שותף ב־4 משחקים, אבל יש לו כבר שני שערים בליגה. לאבי ריקן יש 2 שערים בשש הופעות בהרכב. ארון שוינפלד ומאור קנדיל הוסיפו שער כל אחד.  

בכיר באחת מקבוצות הצמרת בליגת העל אמר: "יש הבדלי רמות גדולים בין מכבי ת"א לרוב הליגה, ככה זה כשאתה יכול להעלות מהספסל את אלירן עטר ואבי ריקן. אין דברים כאלה".

2. הנתונים האלה ממש לא נעלמים מעיניהם של אנשי הצוות המקצועי בקריית שלום. הם יודעים היטב שספסל עמוק ואיכותי יכול לעשות את ההבדל בין קבוצה שזוכה או לא זוכה בסוף העונה באליפות. יעיד על כך הסיפור הבא. כאשר הצהובים הודיעו על החתמתו של הקשר הסרבי אורוש ניקוליץ', רבים הופתעו מהמהלך וייחסו זאת לעזיבה אפשרית של דור מיכה, שמחזיק בסעיף יציאה של 2.5 מיליון דולר והצהיר כמה פעמים כי הוא מעוניין לצאת לאירופה, אבל זו לא היתה הסיבה היחידה.

הסיבה המרכזית להחתמתו של ניקוליץ', שכבר הגיע ארצה ומתאמן עם הקבוצה, קשורה דווקא לעניין הבקעת השערים והתרומה שהוא יכול לתת בשלב הראשון כשחקן שמצטרף לרוטציה. בשיחות שקיימו ראשי מכבי ת"א לפני החתמתו של הסרבי נאמר: "אין לנו יותר מדי מספרים מהקישור, צריכים עוד שחקן שיודע לתת שערים".

ניקוליץ', שהבקיע בשנתיים האחרונות 14 שערים ובישל כמות זהה בכל המסגרות, ענה בדיוק על הצורך הזה, כפי שמסביר מקורב לראשי מכבי: "דור מיכה שחקן מעולה, אבל הוא לא מבקיע. גולסה בפוקס הבקיע העונה. גלזר וברסקי לא נותנים למכבי גולים, אז איביץ' החליט להביא שחקן שיוכל לעלות מהספסל או לפתוח בהרכב ולתת עוד שערים ובישולים".

3. כאן הגענו לנקודה האחרונה והיא ולאדן איביץ'. יכול להיות שכל מאמן אחר לא היה מצליח לשלוט ככה ברוטציה ולהוציא מהשחקנים המשלימים תפוקה כה גבוהה, כפי שקודמיו בתפקיד ניסו ללא הצלחה. "אין לי סודות ואני לא עושה קסמים", סיפר בשבוע שעבר איביץ', "אני מסביר לשחקנים את החשיבות של הרוטציה. כולם ראויים לשחק כי כולם עובדים קשה, וזה בונוס משמעותי עבורנו שהרבה שחקנים יכולים להבקיע". 

איביץ' אולי לא קוסם, כפי שהעיד על עצמו, אבל בינתיים הוא מצליח שוב ושוב לשלוף שפנים מהכובע.   

4. מכבי חיפה מגיעה למשחק הזה כשברקע הנתון הבא: הירוקים ניצחו את יריבתם המושבעת רק פעם אחת ב־20 מפגשי הליגה האחרונים. חיפה תצטרך לשבור את הסטטיסטיקה של הצהובים העונה, שטרם ירדו מהמגרש מנוצחים. 

המאמן איתי מרדכי נוטה להמשיך עם השוער גיא חיימוב בין הקורות. בקישור צפוי שינוי אחד כאשר סינטאיו סלליך יחליף את אופיר מזרחי. אצטדיון סמי עופר לא יהיה מלא הערב, אך הצפי הוא לכמות נאה של בין 23 ל־25 אלף צופים. חיפה שחררה לצהובים יציע נוסף בחלק הדרומי של האצטדיון, מה שהרגיז את אוהדי הירוקים.