נשיא ארה"ב לשעבר ג'ורג' בוש האב הלך לעולמו בגיל 94

כיהן במשך תקופת כהונה אחת בין השנים 1993-1989 • הוביל את הקואליציה נגד סדאם חוסיין במלחמת המפרץ הראשונה, וכן את ועידת מדריד • ב-2011 קיבל את "מדליית החירות" מהנשיא דאז אובמה

ג'ורג' בוש האב על מדשאת הבית הלבן ב-2008 // צילום ארכיון: אי.פי
ג'ורג' בוש ועמיתו הסובייטי, מיכאל גורבצ'וב, במוסקבה ב-1991 // צילום: אי.אף.פי
בוש בטקסס לאחר שנבחר לתפקיד סגן הנשיא ב-1984 // צילום: אי.פי
ג'ורג' בוש האב על מדשאת הבית הלבן ב-2008 // צילום ארכיון: אי.פי

נשיאה ה-41 של ארה"ב, ג'ורב' הרברט ווקר בוש, הלך לעולמו בגיל 94, שבעה חודשים לאחר פטירתה של רעייתו ברברה – כך מסר הלילה (שבת) דובר המשפחה. בוש כיהן כנשיא בין השנים 1993-1989, והוא אביו של נשיא ארה"ב ה-43, ג'ורג' ווקר בוש הבן. הוא חי בשנותיו האחרונות ביוסטון שבטקסס ובקנבנקפורט שבמיין.

בוש היה הנשיא שחי יותר זמן מכל נשיא אחר. הוא הלך לעולמו בשעה 22:10 בזמן שעון ארה"ב. פרטים נוספים על נסיבות מותו לא פורסמו, אך עם זאת, ידוע כי הוא אושפז לפני שנתיים בבית חולים בטקסס כשהיה בן 92. האשפוז גרם לו להיעדר מטקס השבעתו של נשיא ארה"ב הנוכחי, דונלד טראמפ.

לפני כהונתו כנשיא, בוש האב כיהן פעמיים כסגן הנשיא בתקופתו של רונלד רייגן. לפני שהגיע לתפקיד הבכיר שבבית הלבן הוא ניצח בקמפיין הבחירות ב-1988 את המועמד הדמוקרטי מייקל דוקקיס, מושל מסצ'וסטס לשעבר.

אחד האירועים הדרמטיים במהלך כהונתו הייתה התפרקותה של ברית המועצות שבעקבותיה תמה המלחמה הקרה. בוש היה זה שהקים קואליציה נגד שלטון סדאם חוסיין בעיראק והוביל את מלחמת המפרץ הראשונה ב-1990, עד ליציאתה של עיראק מכווית. בקיץ 1991 כינס את ועידת מדריד על מנת לדון בפיתרון לסכסוך בין ישראל למדינות ערב.

בבחירות 1993, התמודד בוש לכהונה שנייה, אולם העלת מסים בניגוד להבטחותיו, המיתון הכלכלי שהחל באותה התקופה והדיון הציבורי על מלחמת המפרץ, הביאו בסופו של דבר לנצחונו הדמוקרטי של ביל קלינטון. בוש היה אחרון הנשיאים שכיהן קדנציה אחת בלבד.

"ענווה והגינות"

כאמור, בוש האב היה אביו של ג'ורג' בוש הבן, שכיהן לאורך שתי מועמדויות כנשיא ארה"ב בין השנים 2001-2008 ואביו של מושל פלורידה, ג'ב בוש, שהתמודד מטעם הרפובליקנים לתפקיד הנשיא ב-2016, אך הפסיד במירוץ.

לרעייתו, ברברה בוש, הוא היה נשוי במשך 73 שנים. להלווייתה ביוסטון הוא הגיע בכיסא גלגלים כשהוא לובש גרביים צבעוניות עם תבליטים של ספרים, לכבוד פעילותה של אשתו למען הרחבת הידע של קרוא וכתוב. הנשיא לשעבר שירת כטיס של חיל הים האמריקני במהלך מלחמת העולם השנייה.

בשנת 2011 העניק לו הנשיא דאז ברק אובמה את מדליית החירות - העיטור האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב. "הענווה וההגינות שלו משקפות את הרוח האמריקנית באופן הטוב ביותר", אמר אז אובמה.