בהרכב של מכבי מחר ישחקו עאיד חבשי, מוחמד עוואד, נטע לביא ואולי גם סינטיהו סלליך; בניגוד לשנים קודמות, ארבעה שחקנים שגדלו בקצף ויודעים את חשיבות הדרבי בעיר. אבל הם זכו לנצח בעיקר במחלקת הנוער.
למעשה, לביא, שיענוד מחר את סרט הקפטן, הוא היחיד משחקני הבית שניצח דרבי גם בבוגרים. זה קרה לו פעמיים, אבל מאז חלפו כבר שלוש שנים. אגב, ההופעה הראשונה של לביא בן ה־22 היתה בדרבי, אז הקבוצה גם ניצחה 2:4. "זה הדרבי שהכי זכור לי", אומר לביא, "עליתי לדשא ורעדתי מהתרגשות כששמעתי את הקהל. הפתיחה היתה לא טובה, הפועל כבר הובילה 0:2 והצלחנו להשוות את התוצאה ממש לקראת המחצית. יצאתי בדקה ה־60 וראיתי את החברים מבצעים מהפך מהסרטים".
לביא הוא הקפטן הצעיר ביותר של מכבי ב־20 השנים האחרונות. "במצב שבו הקבוצה לא מצליחה, צריך קודם כל להחזיר את הזהות שאולי קצת הלכה לאיבוד", אמרו במועדון, "מחר יהיו מספיק שחקנים שיודעים מה זה דרבי. גם הקהל בטירוף וכמעט כל הכרטיסים נמכרו, לראשונה העונה. הכל מוכן כדי להחזיר את ההגמוניה, אסור לנו לפספס את ההזדמנות".
באופן אירוני, מי שיעמוד מחר על הקווים בצד הירוק הוא אלי גוטמן, שהביא את האליפות היחידה בהיסטוריה של הפועל חיפה ומי שאחראי לפעם הקודמת שבה האדומים שלטו בעיר, לפני קרוב ל־20 שנה. השבוע גילה גוטמן במסיבת העיתונאים לקראת הדרבי שאת אהבתו לכדורגל רכש דווקא בצד הירוק, יחד עם אביו ז"ל שהיה אוהד שרוף של מכבי, כך שמחר גוטמן ינסה לסגור מעגל ולהפוך את הגלגל גם ברמה האישית.
לפחות על פי התרגולים האחרונים, גוטמן מתכנן שינוי אחד בלבד בהרכב מה־11 שניצחו את הפועל חדרה לפני הפגרה, כאשר אליסון דוס סנטוס יפתח במרכז ההגנה במקומו של אטיין ריינן. גוטמן ינסה לחבר ניצחון ליגה שני רצוף, מה שעדיין לא קרה העונה למכבי. למעשה, הירוקים ניצחו פעמיים ברציפות רק פעם אחת בשתי העונות הקודמות. ההערכה היא שלפחות 27 אלף צופים יהיו ביציעים, כ־25 אלף מתוכם ירוקים.
ורמוט הבטיח לחגוג
"בדרבי אתה מנצח או מת על המגרש", הצהיר שוער הפועל חיפה, הליטאי ארנסטס שטקוס, "בשבועות האחרונים לא הבאנו תוצאות טובות אז יש אכזבה לקהל ולמערכת. עכשיו יש הזדמנות לתת לכולם לשמוח, לפתוח דף חדש. אני מקווה שניתן אלף אחוז וננצח".
הבעלים, יואב כץ, ערך לשחקנים אסיפה בשיחת סקייפ ושמע מהם מה לדעתם צריך לעשות כדי לנצח את הדרבי, ובעיקר שמע על הקרבה, לב ונשמה. מי שצפוי לחזור להרכב של שרון מימר הוא הקשר גילי ורמוט, שעד לפני שנה שיחק במכבי. אגב, לחבריו סיפר ורמוט שאם יבקיע, בכוונתו גם לחגוג.
היום יידע מימר סופית אם המגן דור מלול כשיר למשחק לנוכח הפציעה שממנה הוא סובל במפשעה.
