אלייזה רוז ממרילנד הייתה בת יומיים כשנדבקה בהרפס, ככל הנראה בעקבות נשיקה או מגע עם אדם שנושא את הנגיף. הנגיף התפשט דרך עמוד השדרה שלה ופגע בריאותיה ומוחה, עד שלבסוף גרם למותה בחודש מאי האחרון.
אמה, אביגיל רוז פרנד, משתפת את הסיפור ברשתות החברתיות, כדי להעלות את המודעות למסוכנות הנגיף בקרב ילדים. "לעולם לא אפסיק לשתף את הסיפור שובר הלב שלנו", כתבה בפוסט פייסבוק, "בבקשה עזרו לנו להציל חיי תינוקות – אל תנשקו אותם ושטפו את ידיכם לפני כל מגע".
וירוס ההרפס, HSV-1, מוכר לנו כמטרד מעיק הגורם לפצעים ולשלפוחיות בפה, אך בקרב תינוקות, הנגיף עשוי לגרום לזיהום חמור ואף למוות. תינוקות שנדבקו עשויים לפתח חום נמוך, שלפוחיות עוריות ובעיות עיכול, אך הסימפטומים עלולים להחמיר במהרה לחום גבוה, התקף לב ואפילו מוות.
מחלקת התברואה בניו יורק מזהירה כי 70% מהאוכלוסייה הבוגרת בארה"ב נושאת את הנגיף, וכי הם עשויים להדביק תינוקות באמצעות רוק, גם כאשר המחלה רדומה – על ידי נשיקה או יצירת מגע מבלי לשטוף ידיים.
לאחר הטרגדיה, החליטה פרנדס לשתף את סיפורה כדי להעלות את המודעות לסכנה. "אלייזה נולדה בריאה, אך חלתה כעבור יום וחצי לאחר שמישהו שנושא את הווירוס נישק אותה או נגע בה מבלי לשטוף את ידיו", היא מספרת, "זה נורא ואף אחד לא רוצה שדברים כאלה יקרו. לכן חשוב שאנשים יהיו מודעים".
