הפועל חולון תעלה הערב למשחק השני שלה במוקדמות ליגת האלופות של פיב"א מול רייר ונציה, מלווה ב־150 סגולים שעשו את הדרך לאיטליה. בשורות היריבה משחקים לא פחות מארבעה אקסים של קבוצות ישראליות: מרקיז היינס (לשעבר במכבי ת"א), מיטשל וואט (נס ציונה), דרון וושינגטון (הפועל חולון, ברק נתניה ובני הרצליה) ואוסטין דיי (הפועל ירושלים).
"הזיכרונות הכי טובים שלי מהתקופה במכבי הם הזכייה בגביע המדינה בגמר מול הפועל ירושלים והמשחק ביורוליג מול אלבה ברלין שהבטיח לנו את העלייה לרבע הגמר", נזכר היינס בראיון ל"ישראל היום", "אחרי שני המשחקים האלה היתה הרגשה ממש טובה בתוך הקבוצה".
הגארד בן ה־31 אמנם עזב את הקבוצה אחרי עונה אחת בלבד (14/15), אבל הזיכרונות והחברים נשארו: "עד היום אני בקשר עם ג'רמי פארגו וגם מתכתב עם דווין סמית' לפעמים. יש עוד כמה שחקנים שאני מדבר איתם מדי פעם".
היתה לך שנה נוספת בחוזה, למה החליטו לשחרר אותך?
"הפסדנו את האליפות, ובמכבי כל הזמן רוצים לנצח, אז הם שחררו כמעט את כל השחקנים הזרים. מכבי רצו ללכת לעונה טובה יותר, אז הם החליטו להחליף".
היינס במדי מכבי ת"א. רצה להישאר לעונה נוספת בצהוב // צילום: עמי שומן
העונה שלך היתה הפעם האחרונה שמכבי הגיעה לרבע גמר היורוליג. בתור אחד שהיה שם, אתה יכול להסביר מה לא עובד אצלם בשנים האחרונות?
"העונה שלי יכולה להיות דוגמה. היתה לנו קבוצה טובה עם הרבה שחקנים שיודעים להגן היטב ולקלוע הרבה נקודות, הרבה אתלטים וגם שחקנים לא אנוכיים. אני חשבתי שצריך לשמור על הקבוצה הזו לעונה נוספת ושהיא היתה יכולה להשיג דברים יפים, אבל הם החליטו לשנות את הכל. ככה זה בכדורסל".
באופן אישי, שיחקת גם בפנאתינייקוס ובמילאנו. אתה חושב שאתה ראוי לחזור ליורוליג?
"אני שמח איפה שאני נמצא עכשיו, היתה לי הזדמנות בקיץ האחרון לעזוב לקבוצת יורוליג, אבל החלטתי להמשיך בוונציה כי אני נהנה פה. זה פחות חשוב איפה אתה משחק, יותר חשובה ההרגשה שלך במקום שבו אתה נמצא".
ונציה נחשבת לאחת הקבוצות הטובות בבית ב', ויעידו המשכורות הגבוהות שהיא משלמת לשחקנים הבכירים שלה. במחזור הראשון היא ניצחה בבית 59:69 את פאוק סלוניקי וגם בליגה היא מחזיקה במאזן 0:2. למרות זאת, היינס המנוסה לא נסחף.
כמה רחוק אתם יכולים להגיע השנה בליגת האלופות?
"אנחנו עדיין צריכים לראות את כל הקבוצות במפעל, אבל אני אוהב את הקבוצה שיש לנו פה. אני חושב שכל החלקים שלנו הם טובים, אבל עדיין צריך לחבר אותם. יש עוד דרך ארוכה ונראה עד לאן אנחנו יכולים להגיע".
גם הפועל חולון בנתה קבוצה חזקה, כולל גיא פניני, שאיתו שיחקת במכבי. איך אתה רואה את יחסי הכוחות?
"הבית שלנו מלא בקבוצות חזקות, כל משחק הוא קשה וצריך להתכונן אליו אם רוצים לנצח. אבל ככה זה ברמה של ליגת האלופות. אנחנו נתכונן ונעלה כדי לנצח".
ערב היסטורי לנס ציונה
נס ציונה תשחק הערב לראשונה בתולדותיה שלב בתים במפעל אירופי כשתתארח אצל סראטוב ביורופקאפ (18:00). הקבוצה הרוסית נשרה ממוקדמות ליגת האלופות של פיב"א, אך למרות כישלונה היא נחשבת לאחת הקבוצות החזקות ביורופקאפ העונה, ואולי אחת מהמועמדות לזכייה בתואר.
סראטוב משחקת בליגת ה־VTB החזקה ובסגל של סרגיי מוקין יש שישה אמריקנים, ובהם ג'קי קארמייקל.הכתומים מהשפלה משחקים בליגה עם ארבעה זרים, אך לאירופה נרשם גם ג'רלד לי, שישחק הערב. נס ציונה פתחה טוב עם ההישג האירופי וניצחון בראשל"צ, אך נבלמה בתחילת השבוע עם יכולת לא טובה והפסד לגלבוע/גליל.
דקוואן ג'ונס בליגת האלופות. "כל משחק הוא קשה" // צילום:
