Ərəb dilində "şəcərə" ağac mənasını verir. İnsanların nəsil bağlılığını əks etdirən cədvələ şəcərə deyirlər.

Keçmişdə bu cədvəllər ağac şəklində, kökü və budaqları göstərilməklə çəkilirdi, ona görə bunu şəcərə adlandırırdılar. Elmi dildə bunun adı qneseoloji cədvəldir. Daha dar mənada seyyidlərin nəsil ağacına şəcərə deyirlər. Məşhur seyyid nəsillərinin ailə şəcərəsi olur ki, hər nəsildə ağsaqqallar tərəfindən bura əlavələr edilir.