אם האלופה תפסיד הערב במונטנגרו, סיכוייה להעפיל לשלב הבא ביורוקאפ יהפכו קלושים • רונלד רוברטס צפוי לערוך את הבכורה שלו במדים האדומים • מודי מאור: "אנחנו מוכנים לאתגר"

הסטירה שחטפה הפועל ירושלים ביום ראשון ממכבי ת"א חייבת להישאר מאחור, מכיוון שהערב מחכה לה משחק על עונה שלמה, כשתתארח בפודגוריצה אצל בודצ'נוסט במסגרת היורוקאפ. הפסד, וסיכויי העלייה הירושלמיים יישארו בגדר תיאורטיים בלבד. ניצחון, והיא חוזרת למסלול לשלב הבא.

המשימה של ירושלים לא קלה. הניצחון במחזור הקודם על ליטקאבליס הליטאית אמנם השאיר אותה בחיים, אבל מתוך ארבעת משחקיה הבאים, כולל הערב, יהיו בחוץ, כשלמונטנגרים יש אולם ביתי מאוד. 

כדי לעמוד במטרה, מודי מאור צריך התאוששות מהירה של שחקניו מטראומת הקלאסיקו, כשבראש ובראשונה הוא זקוק לג'רום דייסון, שמול מכבי הציג ערב נורא של 3 נקודות ב־1 מ־14 מהשדה.

הקפטן יותם הלפרין אמר לפני הטיסה: "אנחנו עוד לא בקו עלייה שאנחנו רוצים להיות ואנחנו מחפשים את זה. המשחק הערב הוא סופר קריטי, כי אם נפסיד לא נהיה תלויים בעצמנו. אף פעם לא קל לשחק נגד קבוצה מאחת ממדינות אקס־יוגוסלביה. לא פשוט לנצח שם, בעיקר כי גם הם מודעים לחשיבות המשחק". 

 

המאמן מאור: "להפסד שלנו למכבי ת"א אין השלכות גדולות, לעומת זאת החשיבות של המשחק הערב ברורה - הפסד והסיכויים שלנו יהיו מתמטיים בלבד. אנחנו צריכים לנצח קבוצה טובה מאוד, מאומנת וביתית מאוד, שכבר ניצחה אותנו בארנה. בכל מקרה, אני חושב שאנחנו מוכנים לאתגר הזה".

לא יציבים

בודצ'נוסט התחילה את עונת היורוקאפ שלה בסערה עם 0:3, שכאמור כלל ניצחון בארנה. מאז היא נתקעה ועומדת על שלושה הפסדים רצופים. את הליגה האדריאטית המונטנגרים מובילים עם מאזן 1:9.

אחד משחקני המפתח של בודצ'נוסט הוא נמניה גורדיץ'. הוא מנוסה והפגין כושר גבוה במדי נבחרת בוסניה, כשקלע בכל אחד משני משחקיה בחלון האחרון 16 נקודות. גם הרכז המחליף ניקולה איבנוביץ' הוא שחקן מסוכן, שמוביל את קלעי הקבוצה ביורוקאפ עם 13.7 נקודות למשחק. שניים משמעותיים נוספים הם הגארד קייל גיבסון וקייל לנדרי, שיכול לשחק בשתי עמדות הפנים וגם יודע לקלוע שלשות. מאמן הקבוצה הוא אלכסנדר ג'יקיץ'.